Et forstærket samarbejde er, når nogle medlemslande vælger at arbejde tættere sammen på et område, end det er fastlagt i traktaterne. De øvrige medlemslande kan tilslutte sig senere. Et forstærket samarbejde skal forelægges for Kommissionen og godkendes af Europa-Parlamentet. Det skal omfatte mindst ni EU-lande, undtagen på forsvarsområdet, hvor der ikke er et minimumskrav. Også på det udenrigs- og sikkerhedspolitiske område er proceduren mere fleksibel. Forstærket samarbejde kan etableres på de områder af den europæiske politik, hvor EU ikke har eksklusiv kompetence, og det må ikke skade det indre marked eller den økonomiske og sociale samhørighed i EU.